ローカル線で、雪の会津・只見へ・・・【その１】

さて、先日の続きですが・・・１月２５日の日曜日、雪降り積もる会津・只見に列車旅に行ってきました。福島の会津若松から新潟の小出を結ぶJR「只見線」は、日本有数の豪雪地帯を通るローカル線で、今回の目的はこの只見線でのんびり列車旅をすること＾＾。
まずは朝6:30過ぎに自宅近くの草加駅から東武線に乗って、会津若松を目指します。
　

【ちょっと雪をかぶった会津若松「鶴ヶ城」】
　
　
　
　
　
　
【草加駅】6:34発－（東武伊勢崎線）→7:00着【東武動物公園駅】7:01発－（東武日光線・鬼怒川線、野岩鉄道、会津鉄道）→9:45着【会津田島駅】9:48発－（会津鉄道）→10:45着【西若松駅】　
　
自宅近くの草加駅から出発して、乗換２回で会津に到着。途中、鬼怒川温泉のあたりでは雪もちょっと残ってるくらいだったのに、いくつかトンネルを抜けると、いきなりの銀世界！浅草から出てる快速電車で、ここまで一気に来れるのにはちょっとびっくり＾＾。
乗換の会津田島の駅では、ホームも凍結していて、急いで乗り換えたいのにおっかなびっくり。ここから先は、１両編成のディーゼル車で、のんびりと会津若松方面を目指します。
　

【まだ雪のない鬼怒川温泉】
　

【トンネルを抜けると・・・いきなりの銀世界！】
　

【雪景色の車窓】
　

【会津田島からは１両編成のディーゼル車に乗り換え】
　
　
　
さて、4時間ほどの列車旅を続けて・・・終点の会津若松のちょっと手前の「西若松駅」で下車。1kmちょっと歩いて、会津若松のシンボル「鶴ヶ城」へ。
20分ほど歩いてようやくお城に着くと、お堀にも人が乗れそうなくらいの氷が張ってました。寒いけれど・・・やっぱり日本のお城には雪景色が映えますね＾＾。
復元された天守閣は中が博物館になっていて、上からの景色も素晴らしいそうなのですが・・・あんまり時間がないので、茶店で買った揚げ餅を食べつつお城を見上げて、一息ついて先に行きます。
　

【会津若松「鶴ヶ城」】
　

【お堀にも氷が！】
　

【雪と鶴ヶ城】
　
　
　
お城見物のあとは、そのまま徒歩で市内観光がてら会津若松駅へ。お堀に氷が張っていただけに結構雪も残っているけれど、市内には自転車で走っている人が結構いました。凍っているところを踏んだら滑りそうなのに・・・地元の方は、さすがに慣れてるんですね＾＾。
駅で駅弁を買い込んでホームに向かうと跨線橋の上から、雪をかぶった磐梯山が見えました。昨年の春と秋には山向こうの「磐梯吾妻スカイライン」を自転車で走ってたので・・・見上げると、なんだか親しみがわいてきますね＾＾。

【会津若松駅】
　

【駅から見える磐梯山】
　
　
【会津若松駅】13:08発－（JR只見線）→17:42着【小出駅】
　
さて、会津若松駅からはいよいよ「只見線」の旅が始まります。２両編成のディーゼル列車の中は、部活帰りか何かの中高生と地元っぽい方々、僕みたいな旅行の方や、分厚い時刻表を広げた「鉄」な方々など・・・半分くらいの座席が埋まってました。１日３往復のローカル列車としては・・・思っていたよりもにぎやかな車中かなと。
さて、クロスシートに腰掛けて、流れる車窓の風景を眺めながら・・・まずは駅弁「あいづふるさと弁当」で昼食。地元で採れた食材を生かした伝統料理が少しずつ入っていて、いろいろな味を楽しめました。どれも美味しくて、一つだけ注文があるとすれば・・・１つ１つの量がちょいと少なかったことぐらいでしょうか（笑）。

【只見線のキハ40系気動車】
　

【車窓から眺める雪原と磐梯山】

【一つ一つの会津料理がとっても美味しい「あいづふるさと弁当」】
　
　

お腹を満たして一息ついていると、只見線はいよいよ雪深い山間部へと進んでいきます。。。
　
【その２に続く】
　

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